贝努阳光下的阴谋
威廉·韦斯特曼此刻的心情十分愉悦，作为商业掮客，他在元老院和内阁之间游刃有余，边疆地区的战乱更是让他和他背后的财团大赚了一笔。
贝努二号行星是帝国里为数不多的一颗未开发的行星，这里百分之五十的行星表面被大海所占据，另外的百分之五十是呈南北分布的两块大陆，南方大陆表面被大量的植被所覆盖，而北方大陆则耸立着星球上的最高峰。由于很少有人踏足这里，贝努二号行星的自然资源之丰富，让人咋舌。
正是这样一颗星球，在高高在上的帝拉斯人眼中并不起眼，但是对于像威廉·韦斯特曼这样的商人，却像是一座金山，丰富的资源对他们来说就是一笔可观的财富。当然，选择这里对于他们来说还有一个更重要的原因。
边疆地区的战事结束后第二天，韦斯特曼爵士就带着他的团队出发了，这是一支人数超过五百人的庞大队伍，除了像他这样的商人之外，还有科学家、工人以及一小队武装士兵，另外还有一个最重要的客人。
在韦斯特曼私人飞船的会议室里，地质学家拉沃尔博士站在一幅电子地图前，正在进行汇报：“韦斯特曼爵士，阿登纳公爵，根据我们事先对这颗星球的探测表明，在贝努二号行星的地表下面蕴藏着大量的锂矿和黑曜石矿，这里矿石的品质完全不亚于休利博恩或者边疆地区，而且易于开采，一旦基地建成，这里每年至少能够开采出一百五十万吨的优质矿石。”
“基地需要多久能建好？”韦斯特曼爵士问道。
“平整土地，建立营地，安装采矿设备，这些工作预计三天就能够完成，这里的矿石距离地表很近，我们预计大约再有两天，第一批矿石就可以开采完毕了。”
“贝努二号行星的生态系统是什么样子？这里的原始生物不会对我们的工作产生影响吧？”韦斯特曼爵士问道。
随行的生物学家奥康博士说道：“贝努二号行星的南部大陆分布着大量的原始森林，这里充满了瘴气，以及各种极富危险性的动物。相对的，北方大陆则多以草原为主，那里视野开阔，虽然也有一些大型猛兽，但是只要给基地做好防御，不会有太大的危险。所以我跟拉沃尔博士评估了一下，决定把基地设在这里，”他指着地图上的一座山峰。“这里是贝努二号行星的最高峰，我们给他命名为希望峰，我们决定把基地设在山脚下。”
拉沃尔博士接口说道：“根据探测，希望峰的矿石含量要比其他地区都高，所以我们第一步可以现在这里进行开采，然后在逐步扩展到其他地区。”
“很好！”韦斯特曼爵士从椅子上站了起来。“那么博士们，你们下去准备吧，这段时间我和阿登纳公爵会一直留在这里，等你们的好消息。”
等拉沃尔博士两人离开会议室后，韦斯特曼爵士笑着对阿登纳公爵说道：“一切都进行的非常顺利，不是么,公爵阁下？”
“韦斯特曼爵士，感谢您这几天对我们的帮助，路德维希皇子和克里斯蒂安亲王不会忘记您的好处的。”说着他走到里间，从柜子里拿出一瓶红酒和两支酒杯。“这是产自普斯顿星的上等红酒，让我们预祝这次行动能够顺利。”
在拉斯维特星，虽然奥古斯都七世极力维护，但是由于元老院的不断攻击和掣肘，奥本海姆宰相所领导的内阁岌岌可危。以至于他们都没有发现，原本被剥夺了封地，被圈禁了的阿登纳公爵，没有得到皇帝的旨意就擅自离开了帝都。
不仅如此，原边疆地区总督雷奥也得到了新的职位，普斯顿行省的省长。表面来看，他的职位是被降低了，但是能够借此机会离开帝都，离开内阁的控制，无论对他还是对元老院来说都是一个不错的处理结果。而且普斯顿星的少数族裔克里特人近期也很不安分，如果能借此机会铲除这股势力，说不定雷奥省长还有机会高升。
在帝国庞大的版图上，原本各行省的省长，新旧势力各占一半，各方也在极力维持这一平衡。但是自从边疆地区事件发生之后，帝国各地区封疆大吏的任免几乎完全被元老院把控起来，每隔一段时间他们就会向奥古斯都七世呈递一份人名单，替换内阁派驻的地方官员。
面对这一情况，奥古斯都七世表面上选择妥协，暗地里召集奥本海姆宰相和腓特烈皇子会谈，当然，他们还有一位重要的客人。
会谈地点在皇帝的私人客厅，仆人们将茶点准备好之后就退了出去，这样能够确保他们的谈话不被其他人听到。奥古斯都七世指着那位重要的客人，对另外两个人说道：“这位是菲利斯人的大使柯尔特，我想你们应该不陌生。”
三个人相□□头致意，奥本海姆宰相跟柯尔特大使是多年的好友，而腓特烈皇子在皇室为大使举行的欢迎宴会上也与他有过一面之缘，因此三个人对彼此并不陌生。
“大使先生，朕今天请您来，是有一件事想跟您商量。相比您已经知道最近发生在边疆地区的事情，以及帝国的一系列变故了。”
“是的，陛下，我已经接到了本国政府的命令，尽一切可能为帝国提供帮助。无论陛下有何要求，尽可以提出来。”
“柯尔特大使，”腓特烈皇子说道。“在帝国的历史上，菲利斯人曾经给我们提供了莫大的帮助，对此我们感恩不尽。现在帝国遇到了危机，边疆地区和谈失败后，以元老院为首的守旧派贵族借机发难，再这样下去，帝国恐怕有分裂的危险。”
“所以陛下，请问我们菲利斯人能够为帝国做些什么？”
“柯尔特大使，”奥古斯都七世说道。“针对边疆地区所发生的战乱，帝国准备在部分地区进行军事演习。这次演习我们希望邀请菲利斯国防军参加。”
“请问陛下，这次的演习区域是哪些地方？”
“第四象限，距离菲利斯人的母星不远。”奥古斯都七世一边说着，一边给柯尔特大使的杯中倒满茶，这一举动让菲利斯人受宠若惊。
“可是陛下，第四象限属于元老院贵族们的势力范围，如果这次演习引起他们的误会，我怕新旧派系之间的矛盾会加大。”
“柯尔特大使，这个不用你担心。只要军队还掌握在朕手里，帝国什么时间、在哪里举行演习用不着看元老院的眼色。而且这样也正好可以检验元老院这些人对朕是否忠心。另外，我们邀请菲利斯国防军参加，也是为了震慑那些试图分裂帝国的人。所以柯尔特大使，还请贵国政府不要拒绝。”
“我会将陛下的意思如实汇报给我国政府。请问陛下，演习定于什么时间举行？”